“年兽”真是“自古以来”的传说吗，它的原型是“天狗”？

这幅明代的图画和紫微高照年画极其相似

“自古相传，‘年’是一种猛兽，食人伤生，残暴无比，然而它害怕红色和爆竹声……”每到过年，人们都要回顾一下春节的习俗，“年兽”总被会被拉出来遛一遍。可是，“年兽”真是“自古相传”的吗？这个传说的源头在哪里？“年兽”的原型是狗还是狮子？

2018年初，文史学者、上海图书馆参考馆员祝淳翔就着手搜集文献，研究这个问题。本期“史说”就请他为我们讲述“年兽”的来龙去脉。

谁都没有给出“年兽”传说的来源

祝淳翔是70后，记不得小时候是否听过“年兽”的传说了，但他知道某个版本的《365夜故事》里有它。那是本写给孩子看的童书。

祝淳翔大学读的是图书情报专业，1995年大学毕业后一直在上海图书馆工作至今。“我对于一些莫名其妙的传说是比较敏感的。”祝淳翔告诉记者，比如说，2012年之前，有一个故事传播很广：马克思在大英博物馆图书室里前后学习了10年多，他总是准时到那里，坐在D行第2号座位上。马克思在读书的时候，常常情不自禁地在座位下用脚来回擦地，经过常年累月地摩擦，竟把水泥地磨去了一层，被人们称为“马克思的脚印”。但祝淳翔考证后发现，这个故事是虚构的，并且追溯到了故事的源头。

2018年年初，祝淳翔读到一篇文章，作者考证了“年兽”传说的来源。但他只查到1939年《申报》和1947年的《大家》杂志上面有关于“年兽”的传说，但再往前就查找不到文献了。该作者虽据此认为“年兽”传说并非是“自古以来”的，但并没有给出“年兽”传说的源头。

这个问题引起了祝淳翔的兴趣。“其实怀疑‘年兽’传说来源的并不是现在才有的。早在上世纪70年代，就有台湾学者怀疑了。”祝淳翔说。但不管是台湾学者的文章还是2018年的那篇文章，“年兽”传说的源头在哪里，谁都没能给出一个确切的答案。

1939年《申报》和1947年《大家》杂志刊登的涉及“年兽”的传说，内容和现在广为流传的大同小异。《大家》杂志的那篇文章作者李一原名李之华，生于1911年，是一名媒体人，曾在《铁报》任记者，还在《文献》月刊社、上海剧艺社和一些戏剧团体做编辑。中华人民共和国成立后，李一和陈蝶衣还编了一份革新小报，名《大报》。上世纪50年代，因车祸去世。

祝淳翔起初任职于上海图书馆信息处理中心的全国报刊索引编辑部，非常熟悉民国文献的检索。他利用职务之便，断续搜查了几个月的时间，遍查民国报刊，终于找到了“年兽”传说的确切来源：海上漱石生。

紫微拱照    年画

报人孙玉声是第一个谈及“年兽”的

“‘海上漱石生’是上海知名作家孙玉声的号。他1864年2月1日生，距今刚好155周年。他是上海浦东人，著有小说《海上繁华梦》，和韩邦庆的小说《海上花列传》齐名。1932年郑逸梅主编著名小报《金钢钻》，年近七旬的孙玉声便将《沪壖话旧录》一稿交给他连载，其中《岁时风俗之回忆》连载50多天，是民国时期上海最完备的节令风俗志。”祝淳翔介绍说。

他查到最早提及“年兽”的文献是在1933年1月17日《金钢钻》上，是连载文章《沪壖话旧录·岁时风俗之回忆》里的一篇。在这篇短文中，孙玉声在提及过年习俗“掸埃尘”后写到：

……屋中埃尘既净，乃俱悬挂字画，出自名人之笔者固多，而俗不可耐之天官、或众神图，亦触目皆是。其有悬紫微星画轴者，画家每绘一石柱，柱上锁一似狗非狗之兽，或云是兽即天狗星，或云是兽名年，常欲食人，紫微星故锁系之，不令至下界肆恶，而使人不逢年患，故过年时悬此最宜。

但孙玉声也不知道这个典故出自哪里，“且愧无从考证也”。

祝淳翔说，这就是孙玉声小时候听来的版本，是迄今能查找到的关于“年兽”最早的文献资料。也应该就是今天我们所熟悉的“年兽”传说的源头。

孙玉声除了作家身份外，他还是上海知名的报人，曾向《申报》王韬请益，也自办过《采风报》《笑林报》《大世界报》《上海报》等报刊，还曾担任过《时事新报》《舆论时事报》《图画日报》的总编。而李一也曾在《时事新报》工作过。两人间有过交往再正常不过。所以，作为报界耆宿，孙玉声关于“年兽”的回忆直接影响了《申报》记者和李一等媒体人。在他之后，这些媒体人在报刊写文谈“年兽”，也就没什么可奇怪的了。

“年兽”的故事流传到了苏联

“虽然孙玉声在文中提到了紫微星年画，但一来因为战乱频仍，二来市民文化在变，年画在城市里逐渐被月份牌所取代。后辈再度提及年兽，便忽略了紫微星年画。再之后，年兽的传说和相貌便出现了各种版本。”祝淳翔说。

首先，“年兽”的故事因其简单、通俗，说服力强，极易为人所接受，故传播广泛。往南到香港，往北到天津，甚至还传到了前苏联。

1959年2月中旬《新民晚报》上曾刊载一个故事《“年”的故事》：

在中国古老的传说里，“年”是一种神奇的野兽。它长着两个可怕的头，四只耳朵，八条腿，专门吃人过活。但是“年”很懒惰，一年四季它都在昏沉沉地睡觉，一直到除夕的夜晚，才从阴暗的山洞里爬出，寻找它的牺牲品。“年”害怕日光，不喜欢红色，尤其讨厌喧闹的声音。因此，按照中国的习惯，在除夕的夜晚，应在大门上张贴红色的对联，窗上贴上红色的纸花，点起耀眼的灯，同时，打鼓、放爆竹来惊吓“年”。

这段话来自苏联援华专家亚加莫夫的女儿莲娜从莫斯科寄来的信。莲娜的爷爷老亚加莫夫是位退伍的苏军指挥官，曾参加击溃日本关东军解放哈尔滨和长春的战役。所以她从小听过许多关于中国的故事。这故事由爷爷的一位朋友所告，但同学们根本不信，非说是她自己编的。于是写信来求证。

而在天津，“年兽”则变为了一只海怪。民俗学家娄子匡曾在《岁时漫谈》里写到：

它（年兽）一年四季都住在深海里，只有一到“除夕”那一天，它便要从海里爬上岸来了，可怕的就是它底脚所踏到的地方，便立刻发生水灾。因此沿海住民，在除夕之夜就忙着搬到高山上去避难了。

这种变通和天津地理位置靠海似乎也有一定的关系。

一般来说，“年兽”传说，对它的“恶”只是一笔带过，但在西南少数民族，那儿有种“年兽”传说，却将其“恶”描述得极其详尽，甚至写到它怎么吃人、啃人的大腿。

“年兽”的原型是狗还是狮子？

如前文所说，孙玉声曾提及紫微星年画。“紫微星就是北极星。”传世的“紫微高照”年画版本不一，除了形象各异的紫微星君外，都会有一只似狗又似狮子的猛兽，一根石柱，一条锁链。

再往前追溯，祝淳翔找到了清代民国诸多类似画作，其中有一幅画着紫微星君化身力士，降服猛兽。

“所有紫微星画轴既为同一命题，其间的变化可视为自然演进。”祝淳翔继续向过去回溯，还找到更原始一些的同类画作。比如罗聘《胡人异兽图》、明代佚名《西旅贡獒图》。画中元素与紫微星年画并无二致。只是画中汉人变为了高鼻深目、长满胡须的胡人。

明代佚名画作《西旅贡獒图》是吴瀛旧藏，祝淳翔认为，这个画名取错了。因为它和历代流传的“贡獒图”并无半点相像。从图像衍变角度考察，其实，它的主题很可能是画家基于杜甫《天狗赋》所创作的“天狗图”。

杜甫在《天狗赋》中写到：夫何天狗嶙峋兮，气独神秀。色似狻猊，小如猿狖。忽不乐虽万夫不敢前兮，非胡人焉能知其去就。向若铁柱攲而金锁断兮，事未可救。

这里提到了天狗的模样，也提到了胡人，以及铁柱和金锁。

在这篇赋中，杜甫还写到：“宜其立阊阖而吼紫微兮，却妖孽而不得上干。时驻君之玉辇兮，近奉君之渥欢。”意思是说“天狗”适合替皇帝（紫微，天帝居所）看门，这样，妖孽就不敢造次了。这里提到了“紫微”。

古人向来喜欢用图像来表现诗意。苏轼《枯木怪石图》后有元代俞希鲁的跋，其中说：“余读庾子山《枯树赋》，爱其造语警绝，思得好手想像而图之，卒不可遇。”即是一例。

祝淳翔猜想，在杜甫写出《天狗赋》后，有人为这首赋作了画，之后“画天狗”便成为古人作画的一个范式，后世不断摹写。可是后来受到道教影响，画作脱离了原始意义，继而结合诗中的“紫微”，便有了神话的意义，成为俗世的“紫微高照”年画。胡人也逐步演变为紫微星君，“天狗”也成了孙玉声笔下的“年兽”。

史料并非只有文字。很多时候图像也保留了诸多历史讯息。在文字记录中断或被误解的情况下，图像会是一个很好的丰富与补充。它起到“证史”甚或“纠正史实”的功用。祝淳翔认为，这一事例正是如此。若此说成立，那么，杜甫笔下的“天狗”便是“年兽”遥远的源头吧。

在《天狗赋》序言中，杜甫写到：天宝中， 上冬幸华清宫。甫因至兽坊， 怪天狗院列在诸兽院之上。胡人云：此其兽猛捷， 无与比者。甫壮而赋之。

祝淳翔说，这首赋作于安史之乱之前。杜甫见到“天狗”是在西安华清宫，当时正由胡人看管着。据此信息，“天狗”或为西北的大型獒犬。

来源：扬子晚报