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“千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。”这句诗，戳中了多少人的伤痛。
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说到妲己、褒姒，人们首先想到她们的绝世美颜，然后会叹口气说，可惜了，美丽的外包装下，是一颗丑恶的灵魂，妖魅惑主，亡国遗恨。
同样是女人，同样是美丽的女人，同样因美丽而亡人之国，而且不是亡一国，是导致三个国家兵连祸接，其中两国直接灭亡，但这个始作俑的魅主，不仅没有被骂作祸水，还被人美美地供着香火，尊之为“桃花夫人”。
这到底是怎么回事呢？
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《史记·管蔡世家》这样记载：“哀侯娶陈，息侯亦娶陈。息夫人将归，过蔡，蔡侯不敬。息侯怒，请楚文王……”
哀侯是蔡国国君，娶了陈国女儿为妻。
蔡国是周朝的一个诸侯国，开山祖姬度是周武王的五弟，但这五弟不懂事，开国不久就参与别人的叛乱，搞得国家被除，自己被流放，要不是四哥姬旦说情，让姬度的儿子姬胡继承蔡国香火，说不定蔡国早就不存在了。
蔡国的国君们脑子经常进水，尽管和周天子是一家人，封的地方也在富庶的中原河南上蔡，但从来没有发展壮大，一直处于弱小状态。
到了第十三代国君哀侯，更是惹出了天大的乱子。这个乱子的起因，是蔡哀侯好色不好德。
息侯则是息国国君，也娶了陈国女儿为妻。息夫人走娘家的时候，路过蔡国，蔡侯对息夫人起了色心，惹怒了息侯，搬动救兵，打了起来。
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话说陈国的陈庄公有两个如花似玉的女儿，大女儿嫁给蔡国蔡哀侯为妻，小女儿嫁给息国息侯做妇，人称息妫息夫人。两个陈公主不仅有闭花羞月之貌，而且特别贤淑。
蔡哀侯是个吃着碗里看着锅里的货，当息夫人回娘家路过蔡国的时候，他说什么也要见见传说中美若天仙的小姨子。
姐夫和小姨子，本来是一家人，好不容易来了，见个面有什么大不了的呢？所以陈大公主哀侯夫人也没介意。
谁知蔡哀侯不是个东西，见了息夫人，腿也挪不动了，嘴也胡言乱语开了，不由自主地上前表示亲昵。
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息侯听说蔡哀侯的德行，恨不得一口吃了这个不要脸的连襟。
但再怎么生气，息侯也知道息国是弱国，打不过蔡国。
虽然打不过，但是这口气咽不下去。
息侯千思万想，定下个计策，找到楚国，欲借强楚之力，教训蔡哀侯。
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息侯使的是挑拨离间之计。
息侯对楚国领导人说，蔡国自恃和齐国友好而不向楚国进贡，但也不好意思就此打他呀。假如这样，楚国假装兴兵攻打息国，息侯假装向蔡国求救，蔡侯必定念在和息侯是连襟的份儿上而出兵相助。
息侯又说，到时候，息国掉转枪口，与楚国兵合一处，必定可以生擒蔡侯。
息侯接着说，如果俘虏了蔡侯，不怕以后蔡国不向楚国称臣纳贡。
实力雄厚的楚文王说，行啊。
当年九月，楚军在莘地，也就是今天的河南汝南县境，击败蔡军，俘虏了蔡哀侯。
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被囚的蔡哀侯在监狱没事干，脑子里反复回放事件经过。
最后他一拍大腿：嗨！原来如此！
想通其中的关窍，蔡哀侯恨死了息侯。
蔡哀侯报仇的方式很奇葩。
他给楚文王递话说，有重要情况报告。
什么重要情况呢？
蔡哀侯对楚文王说，息夫人美的呀，眼睛就像秋水，面容就像桃花，反正是难描难画，国色天香。
他要激发楚文王的撩妹热情，火速灭了息国，消除自己的心头之恨。
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为了报仇雪恨，息侯祭出借刀杀人之计。
为了雪恨报仇，蔡侯也动了鱼死网破之心。
看着小国君侯耍心眼，楚文王决定破釜沉舟玩一把。
楚文王像好朋友串门一样，带着浩浩荡荡的随从来到息国。
蒙在鼓里的息侯，对大恩人超规格倾情接待。
但就在息侯把酒言欢之际，楚文王给随从使个眼色，息侯被一招制服。
楚国大军随即杀出，血洗息国宫殿，并以息国百姓和息侯的性命要挟息夫人改嫁楚国，且约法三章：永远不许自残自戕，与息侯生死不复相见，世上再无息夫人，只有楚夫人。
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不活了！妈呀，没法活了！
息夫人投井，但被息国大夫斗丹抢前一步拽住，说楚王此次北巡，只为夫人而来，你若自尽，不仅息侯要被杀害，连息国百姓也要遭殃啊！
息夫人梨花带雨，泪如倾盆，柔肠寸断。
不知道哭了多久，擦干眼泪的时候，她平静地说：世上再无息夫人，只有楚夫人。
楚夫人传话楚文王，也提出三个要点：一是放了息侯，放了息侯的子民，使百姓原地生息，安居乐业。二是楚国不能强迫天子嫡封的息侯做违心之事，不能更改息国国名。三是要厚葬所有死去的息国人，楚文王要为这些枉死的人披麻戴孝！
美人低头了，其他事，对心花怒放的楚文王来说，都不是事了。
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楚文王得到息夫人，如获至宝，宠幸无比。
三年之内，楚文王和息妫的两个儿子先后出生。
但是，楚文王的宠爱，并不能替代国破家亡带给息妫的巨大伤痛。
在楚国王宫三年，息妫始终一言不发，无论文王怎么逗她开心，她都不说话。
楚文王说，耶，奇了怪了。
刨根问底！
必须搞清楚，弄明白！
息妫被逼不过，说我一个女人，侍奉两个丈夫，不能守节而死，还有什么好说的呢？
这一开口，也开启了和楚文王的恩爱之旅。
息妫帮助楚文王治国理政，做了好些好事。
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公元前635年，息妫走完了跌宕起伏的一生，按照她的遗嘱，面朝息国、背对陈国，葬在一个桃园。子孙为其修建了一座桃花夫人庙，纪念这位美丽传奇的桃花女神。
美丽的息夫人，倾覆了蔡、息两个国家，蔡侯、息侯这两位国君，也先后因息夫人而成为阶下之囚。楚国虽然最后抱得美人归，但动兵打仗，耗散民力，一样地吃力不得好。
清朝诗人《题息夫人庙》中“千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人”的诗句，戳中了多少人的伤痛。
读史卿曰：为何倾人之国的息夫人非但没有贻臭万年，反而能万世流芳呢？因为男人虽然花天酒地好勇斗狠，但却希望女人忠贞善良，息夫人满足了男人潜意识中强权不能改其志，色魔不能乱其心的愿望。
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