古时候的人并不是将天然的盐类称之为“盐”，而是称之为“卤”。古籍记载，炎帝时期，有一个叫做宿沙氏的人，开创了海水煮盐的方法，史称“宿沙作煮盐”；宿沙氏作为一个传说中的人物，比较脱离于实际，而真正创造出这种制盐方式的人应该是古代生活在海边的先民，也许是先民们通过提升使用宿沙氏的制作方式来制盐，而后人则把制盐的方式归到宿沙氏的头上。我们暂且不论是否为宿沙氏所创。
我们先来《天工开物》中对盐的记载将盐的来源分为：“海、池、井、土、崖、砂石等六种”发现和食用自然的天然海盐、池盐、岩盐、盐泉、土盐等是人类食用盐的开端。
造盐者：盐丁
历经岁月的变迁，盐逐渐成为人民日常生活的必须品，慢慢的也走向了规模化， 随着大批量盐的生产，逐渐需要更多的劳动力来完成，而此时制盐的这一类人都会被统称为“盐丁”。
盐从海水来
盐从苦卤来
盐是盐工辛勤劳作的结晶
盐从盐丁的汗水里来
根据史料的记载，井盐生产中最重、最累的活都是役使罪犯担当的，古时候在海边终日熬波煮盐的盐民，更多的是朝廷流放在外的罪犯，后来海边煮盐的这些人被编入到“灶籍”之中。
在宋代，那些地位较为低下的人都会编入到“三籍”之中，所谓三籍就是“军籍、匠籍、灶籍”；而所谓的灶籍就是盐民。灶籍也是三籍之中最没有地位的一类人，工作生活的环境极为恶劣，经常超负荷工作，不仅如此，他们也是最让人看不起的一群人。
《东台县志》中说盐丁们衣食住行有“七苦”，说他们“逃亡则丁口飘零，住业则宅器荡尽”逃亡或守业都没有出路，这几句是盐丁的生活艰苦。
在清代《如皋县志》中就有用到一些词句来形容煎盐的苦：
“晓露未晞，忍饥登场，刮泥汲海，佝偻如猪。此淋卤之苦也。
暑日流金，海水如沸，煎煮烧灼，垢面变形。此煎办之苦也。”
淋卤与煎盐，是盐丁中最艰苦的两项工作，淋了苦卤，煎成咸盐，盐丁造已经没了人形。可想而知盐丁在当时的环境中是多么的艰辛。
随着时间的迁移，如今我们的制盐业得到了高度的发展，已经不再需要如此苦作的盐丁，更多的是采用机械化的操作，取代了劳动力，也让我们的生产力得到了空前的提升。
摘编自 孤篇live
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