当你拧开一瓶容量为500毫升的可乐，能想到其背后消耗的水资源多达309升吗？
生产可乐会产生大量无形的水资源消耗，留下隐秘的足迹：其所需的制糖原料甘蔗可能源自古巴，这些甘蔗的生长汲取了当地大量的水；可乐中包含的另一种成分咖啡因也许来自哥伦比亚，那里的河流可能受到咖啡豆种植园肥料的污染，处理这些污染又要消耗大量的水资源。
不只是可乐，生产商品的耗水量不仅包括直接使用量，还包括供应链各环节的原材料消耗与污染所带来的间接用水量。这些直接和间接的水资源使用量，被称为水足迹。如何重新认识水、用好水？破解水足迹“密码”，或许可以帮我们开出一张缓解水危机的“绿色处方”。
看不见的水足迹
碳足迹已是家喻户晓的环保概念，但水足迹这一环境影响指标却鲜为人知。
“水足迹包含那些看不见的虚拟水。根据世界水足迹网络测算数据，全球消费活动中，内嵌在各类产品和服务中看不见的虚拟水占人类消费水资源总量的比重高达96.2%，而直接消耗的物理形态的水资源仅占3.8%。”西北农林科技大学水利与建筑工程学院副院长孙世坤介绍。
1993年，英国学者安东尼·艾伦提出虚拟水概念，颠覆了传统的用水认知，揭示了蕴含在产品和服务中巨大的虚拟水量。
2002年，荷兰学者、特文特大学教授阿尔杰恩基于虚拟水理念，进一步提出了水足迹理论。他也因此被称为“水足迹之父”。他认为，水不仅是宝贵的区域资源，更是全球共享资源；而商品的买卖，实质上就是虚拟水的贸易流通。
“传统上，我们监测的是‘江河湖泊、地下、土壤中物理形态的水’，但经济全球化让‘商品里的水’流动了起来。”孙世坤翻开桌上的研究报告。在一张虚拟水流动图谱上，密集的蓝色箭头从中国东北及中西部干旱地区指向东部沿海。这张图展示了一个冷知识：在我国中西部和东北地区，生产一吨粮食大约消耗900吨水，而这些虚拟水随着粮食贸易流向全国。
“我们吃的不仅是粮食，还是流动的‘水’。”孙世坤的比喻折射出“北水南调”的现实。自1990年以来，我国“北粮南运”的格局逐渐形成，每年输送到南方地区的粮食中蕴含的水资源量（蓝水与绿水之和），已经从200亿吨增长至近期的1000亿吨以上。（所谓蓝水，指的是地表和地下液态水资源，绿水则是指储存在土壤中并被植物吸收利用的水分，主要来源于降水。——编者注）
西北农林科技大学研究员卓拉师从阿尔杰恩，她介绍，作为我国重要的生态屏障，黄河流域多年的平均降水量仅为全国平均水平的70%，其水资源量只占全国的2%，然而，其承担了我国近1/3的粮食产量。同时，黄河流域的灌溉水有效利用系数距国内先进水平仍存在一定差距。
随着灌溉面积的扩大，黄河流域蓝水足迹增幅高于绿水足迹，水资源直接消耗压力日益加剧。“在黄河流域主要作物生产产生的蓝水足迹中，小麦和玉米相关水足迹达83%。”卓拉说，“若不考虑稻谷，黄河流域为虚拟水净输出地区。”
西北农林科技大学校长吴普特已从事农业水土工程方面研究40个年头，是孙世坤和卓拉这两位青年教师所在团队的负责人。他一直在思考如何更有效地管理水资源。“未来十年，水资源短缺和水环境污染问题会持续加剧，或将引发经济发展、环境保护与可持续性、粮食安全等多方面的连锁反应。”吴普特告诉记者。
农业生产占全球水足迹的92%。因此，从农业产品入手开展水足迹研究，无疑是全面系统进行水足迹管理的突破口。
吴普特表示，通过计算和分析水足迹，可以精准量化水资源的需求和消耗，为制定更加科学合理的水资源管理政策提供有力支撑。同时，水足迹还可以引导企业和个人节约用水，满足经济社会的可持续发展需求。
重新审视水价值
《2024年联合国世界水发展报告》显示，全球近半数人口正深陷水资源匮乏困境。更令人忧虑的是，预计到2050年，全球粮食需求将激增60%，而淡水资源短缺将成为满足这一需求的巨大阻碍。
迫在眉睫的水危机，促使各界重新审视水的价值。
造纸业是典型的“水老虎”。吴普特教授团队与阿尔杰恩联合出版的《现代消费社会水足迹》对有关案例进行了分析，发现每生产一张标准的A4打印纸，因木材产地差异，其水足迹在2升至13升之间。
回收纸张与降低废水排放可以有效削减水足迹。“双面打印或无纸化办公，省下的不仅是纸张，更是流淌在纤维间的生命之源。”孙世坤说。
卓拉告诉记者，团队此前发表的一项研究对我国快递瓦楞纸箱全生命周期水碳足迹演变特征进行了深入评估。
他们发现，尽管瓦楞纸箱单位产品的水资源利用效率提升，且生产过程中的减污与减排效果显著，但国际供应链结构变化导致单位产品绿水足迹回升，环境压力外溢。值得注意的是，消费规模爆炸式增长产生的规模效应，使国家层面的总水足迹与碳足迹分别激增102倍和25倍。
“因此，只有通过供应链、消费端以及消费后端的联合调控，我们才有可能在2035年实现24%至44%的节水减排目标。”卓拉说。
城市水足迹与经济社会发展也紧密关联。在十三朝古都西安，水足迹画出了一条先扬后抑的抛物线：2013年，水足迹开始上升；2018年达到17.798亿吨峰值后，逐年回落。长安大学水利与环境学院的一项研究显示，经济增长与人口扩张是初期水足迹攀升的主因，而节水技术的应用有效抑制了这一增长。
这为城市水资源管理提供了宝贵启示：构建水足迹实时监测体系，动态精准调控水资源，可以确保城市水足迹平稳，护航水资源可持续供应。
实践应用道阻且长
水是经济社会发展的命脉。然而，公开数据揭示出我国水资源紧缺的现状：人均水资源占有量仅为世界平均水平的35%，且时空分布极不均衡。
在此背景下，强化水足迹管理成为破解资源约束、推动可持续发展的关键路径。近年来，以吴普特为代表的科研团队，在水足迹研究领域取得了显著进展，不仅在理论框架构建方面取得突破，在跨学科方法创新及国际标准参与方面也取得长足发展。然而，推动学科系统化发展并促进相关知识迈向实践应用仍道阻且长。
数据是水足迹核算的基石。吴普特教授团队在研究过程中，面临着数据获取难、时空分辨率低、过度依赖国际开源平台等壁垒。他说：“目前科研所需大量水资源、气象数据，多依赖国际开源平台。国内数据库建设滞后，地下水水位、农业灌溉量等关键数据，政府间跨部门调取都困难重重，更别说给外界使用。”
因此，专家们呼吁，当务之急是加快构建国家统一的水足迹管理标准体系，以科学管控水资源，保障可持续发展，守护生命之源。
（《科技日报》3.30 王禹涵）
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