有一个将军过桥。桥上设有特殊设置，将军每前进一步，都会触动机关，他的脚印不但是会留在桥面上，而且还会被即时复制，复制的那些脚印会即时落到桥下，在河面上随水漂浮。将军就这样过了桥。
现在问，要求这位将军刚才过桥时走过的实际距离，是测量桥面上他留下的脚印的连线的长度，还是测量水面上他那些复制的脚印的连线的长度？简略言之，他走了AB那么长，还是BC那么长？
或曰：这不是废话吗，答案自然是将军所走的距离是AB。谁会认为将军所走的距离是BC？
但是且慢，还真就有人会认为将军所走的距离是BC。
例如大名鼎鼎的爱因斯坦，就极有可能认为将军所走的距离是BC。
在一个著名的幻想实验中，爱因斯坦曾打造一款诡异的“光钟”。他在火车的车厢底部和顶棚各置镜子一面，然后让一束光从底部上行到顶棚，光到顶棚被镜子反射回底部的镜子，如是反复。这样一反复，计为一“嘀嗒”，光钟就做成了。
但这是火车静止呢，一旦火车开动起来，问题就来了。为讨论方便，假设火车在匀速直线行驶。这时在站台上的人看来，原先垂直上升的光变成了斜线上升到顶棚的镜子，光反射回来到底部的镜子也是走的斜线。
本来，运动的火车上光钟的光线变成了斜线也不是啥问题，但爱因斯坦却认为问题大了去。他认为此时的光钟需要更长一点时间来完成一次“嘀嗒”，因为它要走稍微远一点的距离。既然光的速度是不变的，是固定的，距离却变长了，那么，要维持速度、距离、时间三者固有的关系式，就只好委屈时间了，于是乎一个重要的结论出现了：在运动的火车上，时间会变慢。
据计算，这种时间变慢的效应是非常可观的，假如火车以光速的90%飞奔，那么，对于坐在月台上的人来说，移动中的钟将以不到月台上的钟一半的速度走着。
这个幻想光钟实验，被解读为是对相对论的一个有力支撑。
可惜，当我们回到本文开头的将军过桥就能明白，爱因斯坦光钟实验的传统解读是不成立的。
诚然，在运动的火车上，光的轨迹是斜线，但是，这些斜线却并不是光走过的实际距离，因为，在整个过程里，光的脚印是随时产生随时被移动了位置！它们通通被行驶的火车拉走了！
这就像将军过桥实验中，将军的脚印是被随时产生随时被河水冲远了一样。
我们不能将被河水冲远的将军的那串脚印视为将军实际走过的距离。同理，我们也不能将被火车拉走的那串光的脚印视为光实际走过的距离 。
斜线的本质是光和火车共同运动的结果，它的长度是光和火车一起走出来的，并非光自己走出来，因此不能算作光走过的距离。
结论：在光钟实验中，光并没有多走距离，那多出来的距离是火车走的，因此也就谈不上时间变慢。所谓在运动的火车上时间会变慢，这是一种错误理论。
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